Die Erzeugung von enormen Schneemengen hat sich als der Schlüssel zum Erfolg des Skigebietes Perfect North Slopes in Lawrenceburg, Indiana, USA erwiesen.
Perfect North Slopes ist ein gut besuchtes Skigebiet im mittleren Westen der USA mit jährlich ca. 50cm Schneefall und ca. 3m Maschinenschnee. Der Betrieb verfügt über 245 Schneeerzeuger und eine Anlage, die 500 Millionen Liter Wasser im Jahr pumpt um die Pisten die ganze Saison über mit 1-1,5m Schnee zu bedecken. Das System ist so effektiv, dass die Betreiber bis zu 200 Maschinen in etwa einer Stunde starten können.
Bei seiner Eröffnung 1980 gab es im Perfect North Skigebiet nur Seillifte, Ankerlifte und etwa ein Dutzend Schneeerzeuger, die gerade mal drei Hektar Piste abdeckten. Aber der Familienbetrieb wuchs jährlich und bietet heute fünf Sessellifte, sechs Schlepplifte und etwa die 10-fache Pistenfläche. Außerdem gibt es in Perfect North eine der größten Tubing Bahnen der USA. Laut Geschäftsführer und Manager Chip Perfect war einer der wichtigsten Punkte für den kontinuierlichen Wachstums des Skigebiets die Möglichkeit eine große Menge qualitativen Schnee in möglichst kurzer Zeit zu produzieren. Perfect North wird von Skifahrern und Tubing Begeisterten aus den Großstädten rund um Cincinnati (Ohio), Lexington und Louisville (Kentucky), wie auch aus Nashville (Tennessee) besucht.
"Uns war schon sehr früh klar, dass die Schneeerzeugung von immer größerer Wichtigkeit für ein positives Erlebnis am Berg werden würde", meinte Herr Perfect. "Der Schnee ist der Grund warum die Leute kommen, alles andere ist zweitrangig. Also haben wir uns von Anfang an darauf konzentriert und unsere Beschneiungsanlagen jährlich erweitert."
„Wir begannen mit gebrauchten Anlagen und einer Handvoll Schneeerzeugern, die wir selbst entworfen und gebaut hatten“, setzte er fort. „ Wir konnten damals etwa 32 Liter Wasser pro Sekunde pumpen, wenn 10-15 Schneeerzeuger gleichzeitig liefen. Heute sind es 631 Liter Wasser pro Sekunde.“
Etwa 7000 Skifahrer kamen in der ersten Saison nach Perfect North. Heute kommen täglich 7000 Skifahrer und Tubingbegeisterte nach Perfect North.
„Obwohl wir mit diesen ersten Schneeerzeugern recht zufrieden waren, kauften wir 1985 unsere erste Anlage von SMI (Snow Maschines, Inc.). Schon bald war deutlich zu sehen wie viel effektiver ihre Produkte waren. Genau genommen hat sich unser Energieverbrauch in den letzten 22 Jahren nur verfünffacht, obwohl unsere Beschneiungskapazität heute 20 Mal so groß ist. Das heißt, wir sind etwa vier Mal so effektiv!“, erzählte Herr Perfect.
Eine einfachere Inbetriebnahme der Beschneiungsanlage wurde als das Skigebiet wuchs immer wichtiger. „Als wir mit unseren selbstgebauten Schneeerzeugern arbeiteten, hatte jede Maschine eine eigene Persönlichkeit.“, stellte Herr Perfect fest. „Die SMI Anlagen sind verlässlich und sehr konstant in ihrer Leistung. Es ist natürlich sehr hilfreich, wenn man beim Aufwärmen und Schnellstart des Systems mit einem Minimum an Wartungsarbeiten und Einstellungen auskommt…“
Eine der größten Herausforderungen für die Angestellten des Skigebiets sind die langen Betriebsstunden der Lifte, welche die Beschneiungszeiten stark reduzieren können.
"Wir erzeugen solche Mengen Schnee, dass es für die Besucher wirklich nicht angenehm ist, wenn das während ihrer Anwesenheit geschieht. Also sind wir meistens auf die Zeiten angewiesen, in denen die Lifte geschlossen sind", erklärte Herr Perfect.
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„Alle 22 Abfahrten werden für den Nachtskilauf beleuchtet. Daher haben wir aufgrund des Klimas und der Betriebszeiten nur ein sehr kleines Fenster um Schnee zu erzeugen.“, setzte er fort. „Daher brauchten wir die Möglichkeit alles zu geben, wenn die Bedingungen passen. Viele Jahre lang hatten wir Freitag- und Samstagnacht bis 3 Uhr Früh geöffnet. Mittlerweile haben wir das auf 1 Uhr Früh verkürzt um unserem Team mehr Zeit zu geben die Schneedecke wieder aufzustocken und die Abfahrten zu präparieren.“, fügte er hinzu.
Alle Schneeerzeuger, die jetzt in Perfect North verwendet werden, stammen von SMI. Jeder einzelne steht auf einem fixinstallierten Turm (SnowtowerTM oder Säuleneinheit). Die meisten Maschinen sind vom Typ PoleCatTM oder Super PoleCatTM und arbeiten entweder mit Zentralkompressor oder eingebautem Kompressor. Perfect North hat - im Vergleich zu anderen Skigebieten mit 100% Beschneiung – genug Maschinen um theoretisch sämtliche Pisten und Tubing Bereiche gleichzeitig zu beschneien.
„Die Super PoleCat ist der Schneeerzeuger mit dem besten Preis-Leistungsverhältnis am Markt.“, meinte Herr Perfect. „Besonders im Tubing Bereich, wo die Schneemenge so wichtig ist, ist das von großer Bedeutung. Wir bauen die Tubingbahnen eigentlich jedes Mal um, wenn wir Schnee erzeugen und müssen uns unsere Beschneiungsnächte daher sehr genau auswählen.“ Herr Perfect schätzte, dass etwa 100.000 Besucher jährlich den Tubingbereich nutzen.
SMIs Standard PoleCat ist eine Düsenmaschine, die in einem erstaunlich großen Bereich an Wetterbedingungen brilliert. Dieser vielseitige Schneeerzeuger ist als manuelle oder vollautomatische Maschine erhältlich und arbeitet mit 7,5kW oder 11kW Propeller und 18 Düsen, deren Tropfengröße man auf das spezifische Klima einstellen kann. Nukleiert wird mit einem 6-fach Düsennukleatorsystem. Der Wasserfluss lässt sich durch drei beheizte und selbstentleerende Kugelhähne kontrollieren. Angeboten wird die Standard PoleCat mit Verdichter, Kolbenkompressor oder Zentralkompressor.
Die Super PolecatTM ist SMIs “Großauswurfpropellermaschine“, die mit Verdichter oder Kolbenkompressor (4,4kW oder 7,5kW) ausgestattet werden kann. Sie ist mit einem 15kW oder 19,4 kW Propeller erhältlich. Vier beheizte Kugelhähne liefern bis zu 9l/s Wasser zu 30 Düsen mit 6-fach Düsennukleatorsystem. Weitere Ausstattungsoptionen sind eine Düsenkranzheizung, die Wahl zwischen Turmaufbau oder Dreiradfahrgestell mit Niveliereinrichtung und eine Schwenkeinrichtung mit einer Schwenkung von bis zu 70°.
Zusammenarbeit war der wichtigste Grund für die langjährige Geschäftsbeziehung zwischen Perfect North Slopes und SMI. „Manche Anbieter vergessen wo ihre Wurzeln sind, wenn sie expandieren. Aber SMI hat sein Versprechen Qualität und Kundenservice zu liefern gehalten.“, fasste Herr Perfect zusammen. „SMIs Wertvorstellungen sind unseren sehr ähnlich und diese Leute in unserem Beschneiungsteam zu haben war ein wichtiger Faktor für unseren Erfolg.“
SMI liefert Schneeerzeuger in die ganze Welt und ist bekannt für Anlagenbau, Planung und Projektierung. SMI, mit Hauptquartier in Midland, Michigan, USA, hat sich im Laufe von fünf Jahrzehnten einen Namen in Qualität und Produktion gemacht. SMI hat bereits mehr als 400 Skigebiete mit Anlagen unterschiedlichster Komplexität ausgestattet. Typischerweise betreut SMI mehr als 30 Projekte parallel. |
