Les succès des clients SMI®

Station de Perfect North : Une "success story" clé en main de SMI

245 enneigeurs et une capacité de pompage de 450 000 m3 par an, permettent à la station d’avoir 1 mètre de manteau neigeux sur toute la saison. Le système est si efficace que les nivoculteurs peuvent démarrer jusqu’à 200 enneigeurs en une heure environ.

Au tout début de son activité en 1980, Perfect North n’était équipée que de fils neige et de téléskis à enrouleurs et d’une dizaine d’enneigeurs couvrant environ 7ha. Mais l’entreprise familiale s’est développée chaque année et se distingue maintenant avec ses 5 télésièges et 6 téléskis lui permettant d’avoir un rendement dix fois plus important et d’offrir l’une des plus grandes piste de luge des USA. Selon le Président Directeur Général, Chip Perfect, notre capacité à produire rapidement des volumes de neige importants et de bonne qualité ont conduit au développement de la station, où skieurs et lugeurs de Cincinnati (Ohio), Lexington, Louisville (Kentucky) et Nashville (Tennessee) trouvent leur bonheur.

« Nous avons très tôt compris que la neige de culture était une nécessité pour une station comme la nôtre » dit Perfect. Les gens viennent ici exclusivement pour la neige, le reste est secondaire. Ainsi, nous avons dès le début mis l’accent là-dessus et avons augmenté notre capacité de production de neige de culture tous les ans. »

Il poursuit « nous avons commencé avec des équipements anciens et quelques enneigeurs que nous avions conçus et fabriqués nous-mêmes. Notre capacité de pompage était d’environ 110 m3/h (500 gallons/minute) pour 10-15 enneigeurs fonctionnant en même temps. Notre capacité est aujourd’hui d’environ 2300 m3/h (10 000 gallons/minute ». La station de Perfect North a accueilli environ 7.000 visiteurs la première saison. Aujourd’hui la station peut accueillir autant de skieurs et lugeurs en une journée.

« Nous avons eu de bons résultats avec les machines du début, mais aux alentours de 1985 nous avons acheté notre 1er enneigeur SMI (Snow Machines, Inc.) et avons rapidement réalisé à quel point ils étaient bien plus performants » dit-il. En fait avec notre croissance, notre consommation énergétique a été multipliée par 5 environ au cours des 22 dernières années, mais notre capacité de production est 20 fois plus importante. Nous sommes donc environ 4 fois plus performants ».

Le fonctionnement simple des enneigeurs a joué un rôle important dans le développement de la station. Perfect fait remarquer « Quand nous fabriquions nos propres modèles, chaque enneigeur avait ses propres caractéristiques. » Les machines SMI sont très cohérentes et fiables, ce qui permet un démarrage rapide du système avec un minimum d’entretien et de réglages.

Les heures d’ouverture de la station pénalisent les heures de production. En effet, la grande amplitude des horaires d’ouverture de la station réduit les temps de production. Selon Perfect « Nous produisons de telles quantité de neige que ce n'est pas agréable pour nos clients si nous produisons pendant les horaires d'ouverture, aussi en règle générale nous produisons quand la station est fermée pour ne pas déranger les visiteurs ».

Perfect poursuit: « Les 22 pistes du domaine skiable disposent d’un éclairage pour skier en nocturne et par conséquent entre la météo et les heures d’ouverture tardive, le temps restant pour la production de neige est limité ». Nous devons être capables de produire beaucoup quand les conditions sont bonnes. Longtemps nous sommes restés ouvert jusqu’à 3 heures du matin les vendredis et samedis. Cette année, nous avons réduit les heures d’ouverture et fermons à 1 heure du matin pour que les équipes aient le temps de préparer les pistes.

Tous les enneigeurs en fonctionnement à Perfect North sont des enneigeurs SMI et ils sont tous montés sur pylônes. La plupart sont des PoleCatTM ou Super PoleCatTM alimentés soit par un réseau d’air centralisé ou des compresseurs embarqués. Perfect North est capable de produire suffisamment de neige pour couvrir en simultané l’ensemble du domaine skiable et de l’espace luge.

Selon Perfect « un sou est un sou et le Super PoleCat est l’enneigeur le plus rentable sur le marché ». Ceci est important, notamment pour l’enneigement de l’espace luge qui a besoin de gros volumes de neige. A chaque fois que nous produisons, nous remodelons les pistes et par conséquent nous devons choisir avec précaution les nuits de production ». L’espace luge accueille environ 100.000 visiteurs par an.

La collaboration entre Perfect North et SMI a pu durer dans le temps grâce à la qualité du service SMI. Perfect conclut par « certains fournisseurs ont tendance à oublier d’où ils viennent quand ils se développent, mais SMI a su conserver ses engagements de départ en terme de qualité et service ».Leurs valeurs de base sont les nôtres et cela a été un facteur important dans notre réussite ».

• Snow Machines added:
      21 Super PoleCats added to 224 existing Standard and Super PoleCat Towers
• Snowmaking capacity: 3 meters (10 feet) per season
• Start-up capability: 200 snow machines in one hour, 10,000 gpm (37,854 lpm) pumping capacity