Qu’est-ce que l’automatisation?

Beaucoup de gens s’y perdent un peu dans tous ces aspects de l’automatisation ou ne voient pas la différence entre toutes les options disponibles. Aussi nous vous proposons quelques alternatives pour mieux comprendre les différentes possibilités.

L’automatisation de l'usine à Neige. Commençons par l’automatisation de l'Usine à Neige, ce qui signifie généralement, les stations de pompage et / ou les compresseurs. Avez-vous un contrôle de pression automatique, un remplissage automatique du réseau, un démarrage et arrêt automatique et une régulation pour répondre aux différentes variations de débit. Ces technologies sont identiques dans d’autres secteurs industriels comme le pétrole et le gaz, aussi les composants sont courants et standards. SMI peut vous aider à réaliser l’automatisation de votre usine au juste prix. Vos systèmes d’alimentation et de surveillance peuvent également être automatisés. Votre réseau météo devrait également être pris en compte pour l’enregistrement des données et l’accès à la station. Le logiciel SmartSnow™, de SMI peut piloter et contrôler, la sécurité, l'éclairage des pistes et des parkings, la musique, et d'autres aspects du fonctionnement de la station.

Automatisation des réseaux. Une bonne évaluation des besoins pour l'automatisation de la production de neige de culture en montagne, doit être faite, en particulier en ce qui concerne les vannes hydrantes et les enneigeurs qui sont très spécifiques. On trouve peu de produits adaptés à nos conditions de fonctionnement dans l’industrie et dans le monde entier aussi ce matériel a été développé pour nos applications.

Automatisation complète ou partielle. La plupart des fournisseurs et des stations sont d'accord sur le fait qu'une Installation d'Enneigement Automatique (IEA) doit satisfaire les critères suivants: Les enneigeurs et les pompes doivent avoir un Démarrage automatique, un réglage automatique, un arrêt automatique, une vidange automatique pour avoir un fonctionnement sécurisé et avec différents degrés de communication et de visualisation. Une IEA peut être 100% automatique avec 10 Perches à Neige, 1 seule pompe, 1 seul compresseur, 1 seule station météo qui permet le démarrage automatique de l'installation à -4°C, le réseau est rempli à une pression de 27 bars pour alimenter les 10 Perches dont les regards sont équipés de vanne 2'' à boisseau sphérique toujours ouvertes. Ces vannes permettent de fermer manuellement un regard si on ne veut plus produire à cet endroit. C'est effectivement un système automatique, cette solution très simplifié ne permet pas de réglage de débit et fonctionne en permanence au débit nominal. Un autre exemple peut prendre en compte 500 vannes hydrantes avec 300 actionneurs de vannes hydrantes pour des enneigeurs sur tour, 100 enneigeurs manuels sur tours et 20 enneigeurs automatiques sur roues à déplacer sur les vannes hydrantes restantes.

L’automatisme intégral peut devenir très complexe quand les quantités d’eau et / ou d’air sont limitées, forçant ainsi l'exploitant à donner la priorité à certaines zones ou enneigeurs en terme de débit d’eau à des endroits précis. L’automatisme peut être conçu pour compenser des problèmes d'approvisionnement en eau ou en énergie. Une Supervision sophistiquée permet de faire fonctionner l'enneigement de 8 pistes différentes pendant 1 heure chacune uniquement pour rafraichir le manteau neigeux. Certaines zones comme des pentes raides peuvent être programmées pour produire uniquement de la neige très sèche.

L’automatisation partielle possède des centaines de solutions. Voici quelques unes des nombreuses façons de définir l’automatisation partielle:

Ce sont juste quelques exemples pour vous montrer la multitude des alternatives disponibles aujourd’hui en matière d’automatisation.

Types d’enneigeurs. On doit discuter sur le choix des enneigeurs car certaines machines sont mieux adaptées que d'autres aux contraintes du site, avec un impact direct sur la qualité de la neige et sur les moyens utilisés pour démarrer, arrêter, et régler l’enneigeur.

• Marche/Arrêt – pas de réglage – pas de vanne d'étage: Perche à Neige à débit fixe, à faible consommation d'air
• 1 Vanne – 1 réglage – 1 vanne d'étage: Perche à Neige à débit fixe, à faible consommation d'air avec 1 vanne d'étage pour augmenter le débit aux températures plus froides
• 2 vannes – 3 ou 4 vannes d'étages: Enneigeur ou Perche à Neige
• Plusieurs vannes d'étage, vanne de réglage et vannes d'étages: Enneigeurs ou Perches à Neige avec plusieurs possibilité de réglages

Est-ce que vous ajustez l'eau et l'air également? Est-ce que les câbles de bus sont nécessaires pour piloter les Enneigeurs? est-ce que la puissance électriques est nécessaire à chaque regard? quelle puissance? est-ce que les enneigeurs sont pilotés individuellement ou en groupes? En général les enneigeurs les plus simples ont moins de possibilité de réglage de la qualité de neige et la plage de production est plus réduite. En revanche au plus l'enneigeur est simple au plus il est facile à automatiser.

Intelligence. Centrale ou déportée. Est-ce que chaque enneigeur doit être intelligent ou esclave? Une architecture avec intelligence déportée signifie que chaque enneigeur ou regard a un automate (API) ou terminal intelligent. Un système avec intelligence centralisée réalise tous les calculs et la commande depuis un ordinateur ou automate centralisé et chaque enneigeur a un terminal entrée/sortie et pas d'automate. L'intelligence déportée permet d'avoir un fonctionnement autonome, des enregistrement de statistiques et une plus grande flexibilité d'utilisation. Elle permet de fonctionner même dans des cas de pertes du système de communication. Un système centralisé ramène toutes les communications, réalise tous les calculs et la commande, il est plus économique, mais vous expose a de plus grands risques en cas de panne de l'ordinateur ou du réseau de communication.

Stations météo. Combien de stations météo sont nécessaires? Avez-vous besoin de suivre la température et l'humidité à chaque Enneigeur? Est-ce qu'il y'a plusieurs zones météo sur votre domaine? Quelle est la qualité des écrans que vous utilisez? SMI a développé une station météo ventilée qui réagit beaucoup plus rapidement aux changements climatiques. Comment alimenteriez-vous en énergie une station météo isolée? SMI a une option d'alimentation photovoltaïque pour les sites isolés.

Contrôle des Vannes hydrantes. Est-ce que votre canalisation est enterrée ou posée sur le sol? Est-ce que vous faites le retrofit d'une installation existante ou une nouvelle antenne? Avez-vous des problèmes d'encombrement dans vos regards? Avez-vous besoin de rincer les hydrants avant d'envoyer de l'eau à l'enneigeur? SMI propose de nombreuses solutions en ce qui concerne les vannes de regard ou vannes hydrantes, entre autre nous avons un actionneur qui s'installe sur les Vannes hydrantes existantes y compris les marques Ratnik, Rogers, HTM, Larchmont, Lenko et Mathewson. Cet actionneur est piloté depuis l'automate à l'aide de menus de configuration adaptés au couple et nombre de tours d'ouverture défini pour chaque type de vanne hydrante, ce qui permet une ouverture et fermeture complète. Un codeur permet de connaitre le positionnement de la vanne. L'actionneur referme la vanne en cas de coupure électrique grâce à son pack de batteries. Le réglage pas à pas de la vanne hydrante permet d'obtenir le débit demandé au 1/10 de degré.

Les autres solutions en ce qui concerne les vannes de regard proposées par SMI, sont les vannes électro-hydrauliques ou électro-pneumatiques utilisées suivant le type de vanne déja existant sur le site. Ces vannes doivent être installées dans des regard enterrés, chauffés et correctement drainés. Pas de possibilité de réglage de débit avec ces vannes. Vannes se refermant par manque de courant. Vous pouvez également utiliser un enneigeur automatique et ouvrir et fermer l'hydrant en mode manuel, cette solution peut être utilisée sur des réseaux installés à la surface du sol.

Capteurs de pression. Voulez vous connaitre la pression d'eau à chaque enneigeur? Voulez vous savoir si l'enneigeur est en marche ou arrêté une fois que la commande a été envoyée? Le contrôle des pressions est également un critère à prendre en compte.

Master/Slave Concept. What about having one master fully equipped snowgun with weather and advanced PLC controls and using additional simple read only snowguns in that pod? These could be portable slaves to get open that are removed after opening. Alternatively, a shorter lower vertical trail, you could use one “smart” snowgun and the rest of the trail guns that experience similar weather conditions slaved to it.

Automatisme avancé ou simplifié. Un enneigeur avec un automatisme avancé peut avoir un automate embarqué avec de nombreuses entrées/sorties tout ou rien (TOR) et analogiques, station météo, alarmes, etc... Un enneigeur avec un automatisme simplifié peut être connecté à une station météo déportée via le réseau de communication et avoir des réglages de qualité de neige grâce a un terminal entrée/sortie déporté qui en général ne permet pas de gérer de nombreuses données TOR ou analogiques.

Options de Communication. Cable de bus multipaire torsadé, Cat 5 Ethernet, Fibre optique? Ou encore sans fil (wireless) Ethernet ou radio? Il y'a des avantages et des inconvénients pour chaque solutions technique. Un enneigeur autonome sans communication peut-il convenir? Que se passe t'il au niveau des risques de foudre? Les problèmes liés à la foudre peuvent devenir trés couteux.

Supervision et automatismes. Quel type de logiciel commande l'installation? Quel est le language de programmation? Combien de personnes s'occupent du service après vente (SAV) dans la société? A quoi ressemblent les états? Y'a t'il des renouvellements de licence Logiciel à payer périodiquement? Que se passe t'il avec les mises à jour? Que se passe t'il lorsque la garantie est finie et que vous avez des problèmes? Qu'est-ce que cela vous coute? SMI’s SmartSnow™ a été développé spécialement pour SMI sur une base Microsoft, il est développé par 8 informaticien qui assurent également le SAV. Les écrans sont colorés et les menus sont faciles d'accés. Les graphiques et états sont excellents. Les mises à jour peuvent être faites facilement en télémaintenance. Comme vous le voyez il y'a beaucoup de façons d'utiliser l'enneigfement automatique. Vous avez donc beaucoup de questions à poser à vos fournisseurs. Peut être que vous ne voulez pas du tout de souplesse dans votre système. SMi a des clients qui posent toutes ces questions et bien plus encore. Et nous avons réalisés de nombreuses installations en prenant tous ces critères en compte. Appellez SMi aujourd'hui pour plus d'information et pour savoir comment commencer.

Pour résumer. L’automatisation d'une installation offre de nombreuses possibilité techniques et financières. En général, plus l’automatisation est simple, moins elle chère. L’approche de SMI est une approche individuelle de vos besoins. La philosophie de Smi est d’offrir une gamme de produits complète avec de nombreuses possibilités de configurations et fonctions et ce concept est aussi valable sur l’automatisation. Nous voulons que nos clients comprennent parfaitement toutes les options qui leur sont proposées et ce qu’ils prévoient d’acheter. L’automatisation est une réflexion à mener au cas par cas pour qu’elle soit bénéfique et justifiée. Les 2 coûts les plus importants dans la fabrication de neige artificielle sont la main d'œuvre et l’énergie et le gros avantage de l’automatisation est de produire un maximum de neige aux heures et conditions choisies. Pour justifier le coût de l’automatisation certaines stations prennent en compte:

• Démarrage rapide de l'installation
• En utilisant des enneigeurs sur tour, pas de déplacements et de préparation pour démarrer
• gestion automatique des ressources
• Moins de main d'œuvre pour démarrer, régler et arrêter
• meilleur suivi
• Ouverture plus rapide de la station en début de saison
• allongement des saisons
• Vente de forfaits plein tarif plus tôt

Une grosse avancée pour automatiser votre installation est d'ajouter des enneigeurs sur tour, ce qui vous permet de réduire les délais de mise en route. Tous les points de production qui nécessitent un enneigeur à demeure tout l'hiver peuvent être traités avec un enneigeur sur tour. Les déplacements seront limités, le damage sera facilité.

Créer une nouvelle antenne ou secteur automatique est généralement plus facile que réaliser le retrofit d'une installation existante. L'utilisation d'enneigeurs SMI automatiques apporte un véritable gain de productivité de par leur fiabilité et durabilité.

Pour vous aider à définir votre master plan d'enneigement, contactez nos experts.